Ham

1961/01/31- Cape Canaveral 11:55 Uhr Der Schimpanse Ham startet an Bord einer Mercury-Redstone System (MR-1) zu einem Flug ins All. Er erreicht eine Höhe von etwa 250 km, verbringt sechs Minuten in der Schwerelosigkeit, führt die ihm aufgetragenen Reaktionstests problemlos durch und wassert 12:12 Uhr knapp 700 km von Cape Canaveral entfernt.

Ham ist der erste Schimpanse, der ins Weltall fliegt. Sein Name ist, nicht etwa, wie man glauben könnte, von Noachs Südseesohn, der seinen Vater desavouiert hatte und deshalb,vom Archebauer, samt aller Nachkommen, zum ewigen Dienst an dessen anderem Sohn, Sem, verdonnert wurde, oder von Schinken, sondern von Holloman Aerospace Medical Center auf der Holloman Air Force Base in New Mexico, abgeleitet.

Nr. 65, so wurde Ham bezeichnet, ehe er einen Namen erhielt, stammte aus dem zentralafrikanischen Regenwald und wurde frei geboren. Seine Sippe inkl. seiner Mutter fiel Wilderern zum Opfer. Er wurde auf einem Fleischmarkt gefunden, wo er sich an seine tot vom Haken baumelnde Mutter klammerte.

Nach seinem Einsatz wird Ham an den Washington Zoo weitergegeben, wo er 17 Jahre lang bis zum 25. September 1980 lebt. Tierschützer kritiieren Hams Einzelhaltung und er wird in den North Carolina Zoological Park in Asheboro verlegt, dort stirbt der Primastronaut am 18. Januar 1983. Sein Körper wird am Smithsonian Institut konserviert und als Leihgabe an die International Space Hall of Fame in Alamogordo, New Mexico vergeben.

◼