Lord of the Jungle
1932/03/25 - NYC Tarzan the Ape Man, der erste Tarzan-Film in dem Johnny Weissmüller den, von Edgar Rice Burroughs erdachten, Dschungelhelden verkörpert, wird uraufgeführt.
Unten im Bild, der legendäre Elefantenfriedhof, oben die, mit Musik aus Tschaikovskis Romeo und Julia unterlegte, Schlusssequenz.
Die Story von Tarzan the Ape Man lehnt sich nur lose an Rice Burroghs, 1914 erschienenen, Roman Tarzan of the Apes an:
Ein Engländer zieht, auf der Suche nach dem legendären Friedhof der Elefanten -– er will dort Elfenbein einsammeln – mit seiner Tochter Jane und deren Verlobten Harry Holt, durch den afrikanischen Dschungel. Dort lebt Tarzan in einer Herde grosser Anthropoiden von in der er aufgewachsen ist. Tarzan eigentlich, John Clayton III., Lord Greystoke, entführt die attraktive Jane. Das Mädchen fürchtet sich zunächst, findet dann jedoch, "Not a bit afraid, not a bit sorry", Gefallen an Tarzan und macht sich mit ihm bekannt:
Jane: "Jane."
Tarzan: "Jane."
Jane: "And you? You?"
Tarzan: "Tarzan! Tarzan!"
Jane: "Tarzan."
Tarzan: "Jane. Tarzan. Jane. Tarzan."
Er bringt schliesslich Jane zu Vater und Verlobten- und zieht sich, obwohl Jane, "No dad, he belongs to me", möchte dass er mit ihr nach England kommt, diskret in den Dschungel, zurück.
Als dann Jane mit ihrem Vater und Harry Holt von Pygmäen entführt wird, kommt Tarzan mit Elefanten zu Hilfe und befreit die Drei. Janes Vater erliegt allerdings erlittenen Verwundungen und Jane beschliesst, bei Tarzan im Dschungel zu bleiben.
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Die pre-Code Produktion ist besser als die Sequels, stark sexuell konnotiert und wie in allen Tarzan-Verfilmungen, mit Weissmüller, sind die Elefanten, indische, die mit grossen Fake-Ohren, als afrikanische, maskiert wurden.
Johnny Weissmüller wurde 1904 in Freidorf, im Banat, geboren, als er sieben Monate alt war, wanderten seine Eltern mit ihm in die USA aus. Die Familie lebte einige Jahre in Windber, PA und zog dann nach Chicago, wo Johnny im Banater Schwaben-Town aufwuchs und diverse Jodelwettbewerbe gewann. Da Weissmüller während seiner Kindheit an verschiedenen Krankheiten litt, begann er auf Anraten eines Arztes regelmässig zu Schwimmen und wurde der beste Schwimmsportler seiner aktiven Zeit.
Vor seiner Karriere als Tarzan war Weissmüller 1925 bereits in dem deutschen Kulturfilm Wege zu Kraft und Schönheit auf der Leinwand zu sehen. Zwischen 1932 und 1948 spielte er in zwölf Tarzan-Filmen die Hauptolle danach hatte er nur noch einen kleinen Gastauftritt in der Komödie Won Ton Ton, der Hund der Hollywood rettete.
Johnny Weissmüller war insgesamt fünf Mal verheiratet, aber nicht wie häufig kolportiert wurde, „Alkoholiker, sondern nur trinkfest.“ 1984 verstarb er nach mehreren Schlaganfällen, verarmt, in Acapulco. Bei seiner Beerdigung wurde, auf Wunsch seiner letzten Frau, während des Absenkens des Sarges, Tarzans berühmt gewordener Dschungelschrei abgespielt.
