1847/07/26 - Monrovia Der „Erste Kongress Liberias“ erklärt die von der “American Colonization Society“ gegründete Kolonie, „Commonwealth of Liberia“, zum unabhängigen Staat Liberia.
Joseph Jenkins Roberts, der bisherige Gouverneur, wird zum ersten Präsidenten gewählt. Roberts ein, in Norfolk, VA, „frei geborener Neger“ kam 1829, als 20-jähriger, nach Afrika. Er erwarb, mit seiner Familie, im Handel mit Elfenbein und Palmen-Produkten ein nicht unbeträchtliches Vermögen und gilt als Liberal.
Das Portrait Joseph Jenkins Roberts wurde von Augustus Washington aufgenommen. Der Lichtbildner wurde um 1820 in Trenton, NJ geboren. Sein Vater war in Virginia als Sklave tätig. Die früh verstorbene Mutter stammte aus China. Seine Stiefmutter beschrieb Washington als „gute Christin indianischer, weisser und schwarzer Abstammung“. Washington studierte am Oneida Institut in Whitesboro, NY und an der Kimball Union Academy und besuchte anschliessend das Dartmouth College. Er machte sich in den Winterferien 1843 mit dem Daguerreotypie-Verfahren vertraut und eröffnete nach dem Abschluss seines Studiums in Hartford, CT ein Daguerreotypie-Studio. Trotz geschäftlichen Erfolgs, gab er, weil er für sich in der amerikanischen Gesellschaft keine Zukunft und keinen angemessenen Platz sah, alles Erreichte auf und ging im November 1853 mit Frau und zwei kleinen Kindern nach Liberia.
In der, nach dem amerikanischen Präsidenten James Monroe benannten, Hauptstadt eröffnet er erneut ein Fotostudio und betreibt auch Filialen in Sierra Leone, Gambia und dem Senegal. Nachdem er sich auf einem ausgedehnten Besitz am St. Paul-River als Zuckrrohr-Farmer etabliert hat, gibt er die Fotografie auf.
Augustus Washington ist ein hoch angesehenes Mitglied der Liberianischen Gesellschaft sitzt in beiden Kammern des Liberianischen Parlaments und stirbt 1875.
Joseph Jenkins Roberts, bleibt für zwei weitere Legislaturperioden im Präsidentenamt, wird dann abgewählt, Botschafter Liberias in London und Paris und dann, bis zu seinem Tod, 1876, noch einmal Präsident.
